Bilo je jasno već neko vreme da će Željko Obradović naslediti Ergina Atamana na klupi Panatinaikosa, a ozvaničenje je došlo u nedelju, iako su srpski novinari preneli kako će ono stići u ponedeljak – na rođendan kontroverznog gazde kluba, Dimitrisa Janakopulosa.
Kako to obično biva, dolazak popularnog Žoca su ispratile mnoge glasine i spekulacije, a dosta njih je govorilo o plati srpskog stručnjaka. Originalno, novinari iz Srbije su preneli da se radi o trogodišnjem ugovoru vrednom pet miliona, da bi se onda suma u grčkim novinama duplirala.
Ipak, tamošnji „SDNA“ izneo je neverovatne navode – Obradović će zarađivati čak četiri miliona evra godišnje, što je 12 miliona za tri sezone! Naravno, radi se o najvećem ugovoru za nekog trenera u istoriji Evrolige, a činjenica je da Željkova primanja, ukoliko su naslovi grčkih listova tačni, mogu da se porede i sa najplaćenijim igračima takmičenja.
„Prema informacijama ‘SDNA', srpski stručnjak će zaraditi12 miliona evra tokom trogodišnjeg perioda, odnosno njegov ugovor će iznositi 4 miliona evra godišnje. Očigledno je reč o najdominantnijem (najvećem i najprestižnijem) ugovoru koji je ikada ponuđen jednom treneru u Evropi i on u potpunosti odražava kako kvalitet Žoca, tako i poverenje koje PAO (Panatinaikos) ima u njega. Naravno, srpski medijski navodi o trogodišnjem ugovoru vrednom 5 miliona evra nisu imali nikakve veze sa stvarnošću“, istakao je grčki list.
Podsećanja radi, Željko Obradović je prethodno radio kao trener Partizana, a za četiri i po godine na klupi crno-belih osvojio dve titule AdmiralBet ABA lige. U svojoj prvoj sezoni u klubu je došao do osmine finala Evrokupa, da bi u prvoj povratničkoj sezoni u Evroligi, crno-beli došli nadomak Fajnal-fora u čuvenoj seriji sa Real Madridom.
Iako je početak bio blistav i najavio je svetlu budućnosti, sezone ispred su donele izneverena očekivanja. Beogradski klub je završavao kao 11. i 12. tim Evrope, ne uspevajući da se domogne plej-in, ili plej-of faze. Ove takmičarske godine, loša atmosfera u klubu, kao i prilično slab plasman u elitnom takmičenju (18. mesto, skor 4-9), naveli su iskusnog stratega da podnese ostavku.
Što se uspeha u karijeri tiče, nesumnjivo je da se radi o najboljem treneru u istoriji evropske košarke. Osvajao je Evroligu devet puta, a čak pet od ovih devet trofeja, došlo je sa zelenima iz Atine. Nadaju se u prestonici Grčke da će čuvena „decima“ Žoca doći upravo tamo gde se prezime Obradović „zacementiralo“ u analima igre pod obručima.
