Obezbedio je AEK Marka Nikolića prvu pobedu u UEFA Ligi šampiona već u prvoj rundi – pao je LASK iz Linca u Atini sa minimalnih 1:0 (1:0), a utisak je posle uvodnih 90 minuta prilično solidan. Očito je bilo da su žuto-crni izrazito dominantniji tim, a delovalo je da su igrači iz prestonice Grčke lako mogli i do ubedljivijeg slavlja, samo da su imali malo više nerava u završnici.
Nekako je simptomatično za tim sa „Alvin arene“ da varira što se tiče efikasnosti. Kada napad radi, onda golovi liju, kao što smo videli protiv Levskog iz Sofije u revanšu, ali kada se „slavina zaledi“, onda uz sve šanse i prilike, Luka Jović i Barnabas Varga teško načinju i savladavaju protivničke odbrane. Mogao se ovaj sindrom primetiti protiv Kifisija u domaćem šampionatu, ali i u okršaju sa Bugarima u gostima.
Možda to i nije problem protiv timova kao što je LASK, koji su jasni kandidati za „donji dom“, ali imajući u vidu da će u Grčku dolaziti evropske veličine poput Real Madrida, Mančester sitija, Borusije iz Dortmunda, te uvek nezgodni protivnici kao što su Roma i Galatasaraj, i deluje da će navijači Unije moći samo da se nadaju da će njihov ofanzivni dvojac biti u najboljem raspoloženju kada to bude najvažnije.
I danas, kao što je to i inače slučaj, Nikolićev tim je počeo silovito. Na startu je zapretio Luka Jović, koji se našao oči u oči sa Lukasom Jungvirtom, ali je Srbin pogodio čuvara mreže Austrijanaca pravo u glavu. Vođstvo je stiglo sredinom prvog dela, kada je Razvan Marin izveo sjajan slobodan udarac i poslao loptu u sam ugao gola, i to na strani koju je Jungvirt čuvao. Utisak je – ništa nije mogao da uradi…
Do kraja prvog dela, Varga je propustio dve kolosalne prilike – prva je došla u 37. minutu, kada je Mađar suviše ležerno trčao u kontranapad i iako je imao „livadu“, dopustio je defanzivcima LASK-a da ga sustignu. Druga je došla u nadoknadi vremena, posle prekida, kada je pokušao glavom da natrči na loptu, ali je izuzetno slabo procenio situaciju, koju je potencijalno mogao rešiti i nogom. Na kraju, „fudbal“ je završio preko gola.
U nastavku je AEK blago skinuo „nogu sa gasa“, što je Austrijancima omogućilo par izuzetno dobrih šansi. Čak je u jednom trenutku delovalo da će dobiti LASK jedanaesterac, kada je lopta u kaznenom prostoru pogodila u ruku Filipea Relvasa, ali su iz VAR sobe procenili da je ekstremitet bio u prirodnom položaju.
Videvši da je vrag odneo šalu, Atinjani su ponovo povisili tempo, a najbliže povećanju vođstva, stigli su 64. minutu, kada je Jović uspeo da zatrese mrežu glavom, ali se ispostavilo da je asistent Lovro Majer bio u ofsajd poziciji. Bio bi to prvi gol našeg reprezentativca u elitnom takmičenju…
Bilo kako bilo, AEK je do kraja očuvao vođstvo i upisao važna tri boda u borbi za narednu fazu takmičenja.
