Opšte je poznato da moderna košarka ima tendenciju ka takozvanom „širenju“ po terenu. Traže se šuteri i igrači koji mogu pogoditi i sa devet metara. Stoga je teško očekivati da jedna ekipa sa dva pogođena šuta za tri poena tokom tri četvrtine meča ostvari pobedu. Upravo je takva situacija košatala Partizan bilo kakve šanse da ugrozi Žalgiris u Kaunasu koji je prilično lako odneo pobedu rezultatom 87:80 (27:21, 17:19, 25:17, 18:23) u devetoj rundi Evrolige.
Vraćaju se crno-beli bez trijumfa u Beograd posle duplog kola, a deluje da su morali ostvariti makar jednu pobedu. Naravno, ne u „zelenoj šumi“, koja je bez neke velike muke progutala šuterski neinspirisan Penjarojin sastav. Izgledao je ovaj meč kao jedan od onih koji podležu čuvenoj rečenici – „Da se igralo još tri poluvremena, isti bi ishod bio“. Kada god bi srpski klub prišao protivniku, ovaj bi nalazio način da se odlepi. Jer džaba i velika inspiracija Nikole Tanaskovića, uzalud dobre role Luke Vildoze i Itana Tompsona, kada prvu trojku ubacite u prvoj četvrtini (Tompson), a potom sledeću tek na kraju trećeg kvartala (Antonio Rivs).
Pored samog šuta (koji se u poslednjem kvartalu blago popravio i bio na 25 odsto – 6/24) , falio je i lider – Karlik Džons. Kao i u Francuskoj, južnosudanski reprezentativac nije uspeo da se prikaže očekivanu partiju. Čuvali su ga dobro igrači iz Kaunasa, a čak nije uspeo uhvatiti ritam kada su crno-beli po poslednji put ugrozili protivnika u završnici. Okončao je Džons meč sa sedam poena, pet skokova i sedam asistencija uz loše procente šuta (3/10 za dva, 0/3 za tri, 1/2 sa penala).
Problem na početku za Partizan, bio je što nije uspevao da iskoristi ono što je Đoan Penjaroja video prednost svog tima. Crno-beli su rešili da preko Žofrija Lovernja i Nikole Tanaskovića pokušaju iskoristiti brzinu i tako napadnu obruč pored dosta sporijeg Jonasa Valančijunasa, ali je nekoliko promašenih zicera (pogotovo francuskog asa) omogućilo Litvancima da naprave osetniju razliku.
Najveću prevagu, kao što smo već kazali, pravio je šut za tri poena, na kojem Partizan nije bio dovoljno agresivan u odbrani, a koji jednostavno nije bio kvalitetan u ofanzici. „Zeleni“ su pogodili tri od četiri šuta sa distance, dok su Beograđani prvi deo igre okončali sa mizernih 1/11 iza linije 6,75 metara.
Đoan Penjaroja je uvideo da ideja sa Lovernjom u reketu nije toliko produktivna, tako da je uveo Kevarijusa Hejsa, što je zajedno sa defanzivnim doprinosom i nekoliko iznuđenih promašaja tima iz Kaunasa, omogućilo crno-belima da uhvate priključak.
U drugom kvartalu, Vildoza ne samo da je pomogao defanzivno, već je i njegov ofanzivni učinak prilično impresionirao, te je Argentinac na poluvreme otišao sa čak 11 poena. Prolazio je kroz reket prilično lako, a njegovo dobro raspoloženje je probudilo i Tanaskovića, koji je bio jedan od ključnih faktora u ovom priodu. Međutim, ni njega ruke daleko od obruča nisu slušale te je promašio sva tri šuta za tri poena, od kojih su dva bila potpuno otvorena.
Bilo kako bilo, Partizan je na poluvreme otišao u relativnom egalu – sa -4 na semaforu, a u nastavku kao da smo videli „kopi-pejst“ prvog kvartala. Penjaroja je na parket vratio startnu „četvorku“ (Tompson, Tanasković, Lovernj, Džons), a samo je Antonio Rivs ostao na klupi zbog raspooženog Vildoze. Isti potez je napravio Tomas Mašijulis, a može se reći da je Litvanac bio taj koji je „pogodio“, pošto je Žalgiris vrlo lako vratio dvocifrenu prednost za samo tri minuta kvartala.
Pokušao je Penjaroja da reaguje tajmautom, ali jednostavno, bez šuta za tri poena, crno-beli nisu mogli da odgovore preciznim Litvancima koji su sa „samo“ pogođenih šest šuteva praktično napravili razliku. Nije pomogla ni činjenica da je krajem trećeg kvartala, Partizan počeo potpuno da igra košarku rivala, te da je odbrana potpuno popustila i omogućila ekipi iz Kaunasa da stekne najvećih +12 pred ulazak u poslednji kvartal.
Snažno je domaćin otpočeo poslednju četvrtinu i sa četiri poena učinilo se da će Marijus Grigonis i Jonas Valančijunas slomiti Partizan. Međutim, probudili su se blago crno-beli, te su preko inspirisanog Nikole Tanaskovića pokušali da otope prednost protivnika. Čak se i šut za tri blago „pripalio“, pošto su Robert Frenks i Tompson uspeli da sa dva pogotka sa distance spuste razliku na samo četiri poena, iako je u jednom trenutku prednost bila +16.
Sve u svemu, taj zalet se desio na četiri minuta do kraja, a onda su nažalost usledili promašaji… Tompson je propustio priliku da spusti zaostatak na -1, a tokom većeg dela utakmice nevidljivi Džons je takođe omašio sa sebi karakteristične poludistance. Bio je to poslednji trzaj crno-belih, koji do kraja nisu uspeli da ponovo ugroze domaćina.
Najefikasniji u ekipi Partizana bio je Nikola Tanasković sa 19 poena i šest skokova, ali velika je šteta što nije popravio loš utisak sa distance, pošto je danas promašio sva četiri svoja pokušaja. Luka Vildoza je pomogao sa 14 poena, a Tompson je odigrao verovatno najbolju svoju evroligašku partiju sa 15 poena i šest skokova.
Sa druge strane, Karsen Edvards je brojao do 17, Jonas Valančijunas nije zaustavljen pod košem, te je došao do 16 poena i osam skokova. Dvocifren je još bio Azulas Tubelis, koji je utakmicu okončao sa 11 poena i pest uhvaćenih lopti u rukama.
Narednu utakmicu u Evroligi, Partizan će odigrati u svojoj dvorani protiv Makabija, a ovu, kao i ostale mečeve crno-belih možete pratiti na kanalima TV Arena sport.
